Medusa era uma jovem bela que, junto das irmãs Esteno e Euríale, servia como sacerdotisa de Atena. Filha de Fórcis e Ceto, era a única mortal da família e mantinha a castidade para seguir o sacerdócio. Após Atena vencer Poseidon na disputa pela cidade de Ática, Poseidon, furioso, violou Medusa no templo. Atena, irada, puniu Medusa, transformando-a num monstro com serpentes no lugar dos cabelos e olhar que petrificava. Expulsas, as irmãs se refugiaram em uma caverna até que Perseu, com ajuda dos deuses, decapitou Medusa. Do sangue dela surgiu Pégasus, fruto da relação entre Medusa e Poseidon.